Плодовое дерево, носящее название капулин, принадлежит семейству Розоцветные, классу Двудольные, имеет прямое отношение к роду слив. Растение известно также под множеством других названий, например, «панамская вишня», «сингапурская вишня», «ямайская вишня», seresa, cereza, manzanitas, Panama berry, datiles, chines cherry, latirea, мунтингия калабура и др., либо Prunus salicifolia (официально на латыни). Во Флориде в ходу название земляничное дерево, потому что его цветки напоминают цветки клубники, хотя в Европе земляничное дерево является общепринятым названием для земляничника.
Корни капулина берут свое начало в Гватемале, позже в течение продолжительного времени растение культивировалось в Центральной Америке, Эквадоре, Колумбии, Перу, Боливии, Вест-Индии и других странах. Сегодня выращиванием капулина занимаются также Малайя, Таиланд, Филиппинские острова.
Капулин – это листопадное дерево, достигающее в высоту 15-20 метров. Листья растения с глянцевой поверхностью окрашены сверху в темно-зеленый цвет, снизу – в бледно-зеленый. Они имеют продолговатую форму и длину, достигающую порой 17-18 см.
Капулин не прихотлив к почве, хорошо чувствует себя почти в любом грунте. Растение очень быстро развивается, на второй год жизни уже начинает плодоносить.
Капулин ценится, в основном, из-за своих плодов. Они представляют собой небольшие ягоды диаметром около двух сантиметров. Кожица ягод нежная, с небольшим глянцевым блеском, гладкая, окрашена в темно-красный, иногда кажущийся черным цвет. Под кожицей находится сочная мякоть, имеющая светло-зеленый цвет и кисло-сладкий вкус. В каждой ягоде содержатся маленькие, незаметные при еде, желтоватые семена. Плоды капулина являются любимым лакомством птиц и летучих мышей, которые рассеивают семена.
Плоды капулина можно употреблять в пищу в натуральном виде, а можно тушить вместе с овощами. Очень часто ягоды растения используются при приготовлении алкогольных напитков, получаемых путем сбраживания.
Не только плоды капулина, но и его цветки пользуются высоким спросом в быту. Цветки являются прекрасным средством против головной боли.
Древесина растения невероятно мягкая, поэтому с успехом применяется при плетении корзин, веревок и других предметов.
Молодая поросль и ветви капулина часто служат кормом для скота.